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LE PALAIS ROYAL DE CASERTE
C'est en 1751 que commencèrent les travaux pour la réalisation du Palais Royal. C'est le Roi Charles III de Bourbon qui voulut que le Palais fût construit, désirant reproduire les splendeurs des Cours de Versailles et Potsdam. Le projet fut confié à Luigi Vanvitelli, achitecte très renommé de l'époque, qui donna pleine satisfaction au désir du monarque en réalisant une oeuvre grandiose et décorative et, en même temps, d'une très grande valeur du point de vue artistique. Vanvitelli, qui fut le directeur des travaux, les mena à terme en 25 ans, mais en 1773, après sa mort, ceux-ci furent confiés à son fils Charles qui apporta quelques modifications au projet de son père.
Entre temps, le roi Charles III monta sur le trône d'Espagne, et pour cette raison, ne put voir son Palais achevé, ni habiter dans cette demeure qu'il avait fait entreprendre avec tant ferveur. Le Palais Royal fut cependant poursuivi par son successeur, le Roi Ferdinand IV de Bourbon, qui y résida avec sa magnifique Cour, qui devint également un pôle d'agrégation sociale et culturelle. Tout cela provoqua la formation d'un noyau d'habitations, toujours plus important, autour précisément du Palais Royal, et qui eut une ampleur croissante: ainsi Caserte était née.
La Reggia qui comprend le Palais Royal proprement dit et son très beau Parc, occupe une très vaste superficie; c'est un chef-d'œuvre imposant et inimitable. Il est composé d'un édifice de forme rectangulaire (ses dimensions sont d'environ 250 mètres sur 200) séparé, à l'interieur, en 4 parties par deux bras qui, en s'entrecroissant, forment un octagone contenant 4 cours internes. Le Parc, évocateur et décoratif, part de la façade arrière du Palais et s'étend vers les collines situées à l'arrière, sur environ 3 kms.
Dans le Palais, une fois dépassé l'Atrium et le Vestibule (expression la plus haute de l'art de Vanvitelli) on accède, par une splendide Escalier, recouvert de marbres de grande valeur, à l'étage noble, où sont situés, en plus de la Chapelle de la Cour, les Appartements Royaux. Ils occupent une trentaine des 2.000 pièces que comprend la Reggia; leurs fenetres donnent sur la façade avant du Palais. Ces Appartements sont une succession de salles vastes et somptueuses, très riches de décorations picturales, sculpturales et de mobilier de valeur. Les meubles, pour la majeure partie de style Empire, sont d'un intérêt tout particulier.
Le Palais, dans son ensemble, représente la plus haute expression de l'art du XVIII siècle du Midi italien. Il est surtout le chef-d'œuvre de l'art de Vanvitelli. Ses proportions, l'articulation solennelle de ses différentes parties, son architecture structurée selon les schémas marqués par l'art décoratif du baroque et par la stricte mesure du classicisme, le rendent encore plus imposant.
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Caserte: Palais Royal
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