LA BASILIQUE

La Basilique est le plus ancien entre les temples de Paestum; elle fut construite vers le 550 av. J.C., en style dorique archaïque . Ce temple a été appelé Basilique par erreur à la fin du XVIII siècle, parce que les archéologues de l'époque le crurent une construction de la période romaine, une édifice civil: la Basilique par les anciens était un édifice civil, pas religieux. La découverte de l'autel - qui se trouvait toujours à l'extérieur du temple, afin que les fidèles, auxquels il était interdit d'accéder au Temple conçu par les anciens seulement comme maison de la divinité, pussent assister aux cérémonies et aux sacrifices qui y avaint lieu - et de petites statues de terre cuite qui faisaient part des offrandes des fidéles, ont permit d'établir que l'ainsi dite Basilique est en réalité un temple archaïque dédié à Hera (Junon), vénérée comme déesse de la fécondité et de la maternité.

LE TEMPLE DE POSEIDON

Celui-ci aussi, en réalitè, consacré à Hera, très vénérée dans toute la région) fut édifié vers le 450 av. J.C. Il est donc contemporain au Parthénon d'Athènes, et son style est le même que celui du Parthénon, c'est-à-dire le dorique classique. La différence entre le dorique archaïque et le dorique classique est déjà évident par une comparaison entre les colonnes de la Basilique et celles du Temple de Neptun: en effet on remarque un foisonnement (entasi) plus accentué au milieu du fût dans les colonnes de la Basilique; en outre dans la Basilique l'échine (une sorte d'assiette audessous de l'abaque, dans le chapiteau) est plus aplatie, au contraire l'échine du Temple de Neptune a une courbure plus douce. Ces particularités (entasi, aplatissement de l'échine), qui sont typique du style dorique semblent exprimer la charge des structures superieures sur la colonne. Un'autre importante différence entre les deux temples et sans doute la structure de la cellule. La celluel est la chambre sacrée, et est à l'lintérieur du temple, où est conservée l'image de la divinité. Bien qu'il ne reste que peu de chose des murs qui entouraient la cellule, on peut facilment remarquer, de l'intérieur du temple, comme la cellule du temple de Poséidon était divisée en trois nefs par deux rangées de colonnes, tandis que la cellule de la Basilique a une seule colonnade centrale, et donc deux nefs (comme dans les temples grecs les plus anciens). Il est intéressant de remarquer aussi que la division en trois nefs sera plus tard reprise par les églises chrétiennes. Á l'intérieur du temple de Poséidon nous trouvons, à l'Est, deux autels: le plus grand est grec; les Romains, voulant ouvrir une voie vers le Forum, ont coupé le premier et construit un deuxième autel plus petit. Une couche de plâtre blanc recouvrait les temples: il en reste quelque trace dans les colonnades du temple de Neptune.
Les toits étaient formés de charpentes de bois et tuiles de terre cuite; à cause des matériaux employés, les toits ne seront pas conservés jusqu'à nos jours.

LE TEMPLE DE CERES

Ce Temple s'èléve sur le point le plus haut de la ville, car il s'agit d'un temple consacré non pas à Céres, (ainsi que l'on cru par erreur et que l'on continue de l'appeler par convention), mais à Athéna, déesse de la sagesse et des arts: dans les villes grecques, les temples dédiés à Athéna (que les Romains appellerons Minerve), étaient toujours érigés à l'endroit le plus élevé. Ce temple est très intéressant car il a été construit en deux styles: Dorique archaïque et Ionique. En effet, le vestibule de la cellule avait huit colonnes aux chapiteaux Ioniques; deux de ces chapiteaux retrouvés sont à prèsent conservés au Musée. Sur le côté Sud de la cellule on peut voir les restes de trios tombes chrétiennes, en témoignage de la transformation de cet édifice en église chrétienne pendant les premiers siècles du Moyen Age, lorsqu'un village y surgit autour, village qui fut abandonné au IX siècle à cause des incursions des Sarrasins et des pirayes sur la côte.
La construction de ce temple date environ du 500 av. J.C. Il a donc été construit un demi siècle avant du temple de Poséidon, et un demi siècle après la Basilique.
Une colonne à peu de distance du front Est du temple et de l'autel appartenait à un autre temple, plus ancien, datant du VI siècle av. J.C. ainsi que l'on peut comprendre en voyant un foissonement (entasi) plus remarqué, et l'échine (sorte de coussinet placé sous l'abaque du chapiteau dorique) plus basse par rapport à ceux du temple d'Athéna.